蛇来听法
佛法传到西方，它亦不惮远渡重洋，来美国护法。
（编按：一九八二年六月二十日星期日晚，万佛圣城正举行法筵，四众弟子绕着万佛殿，齐念“南无阿弥陀佛”。回殿时，赫然发现一条青色花斑小蛇，伏在大殿之前门侧边，该蛇约三四尺长，形状细长。大众中有人睹之，即被吓得却步不前。时纠察建议把蛇拿走，但上人莞尔微笑说：“不必。所有众生皆有佛性，此蛇乃来亲近三宝听法，不应驱之。”奇怪的是，此蛇不同于普通的蛇，它伸直躺在地上，虽然有近百人前后来往，它却毫无怯意，甚为柔顺驯服。上人登法座，说：“告诉它可以进来听法。”该蛇立刻听招呼，随即从前门爬行到殿内，未曾惊怖任何人。再从大殿左侧爬至右侧，做绕佛一圈状，然后伏在法座前面，静得俨如跪在佛前聆听说法。）
“一切众生皆有佛性，皆堪作佛。”这是佛亲口告诉我们的，但因众生妄想执着，故不能证得如来的智慧德相。从这句“一切众生皆有佛性”看来，就应该不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，持这五戒。若杀众生，则与杀十方诸佛一样，盖一切众生乃是诸佛所示现，但因“一念不觉生三细”（即业相、现相、转相），便愈跑愈远，所以沉沦苦海，永失真道。这种道理是很浅显的，可惜被人忽略。
修道人又应作如是观想：“一切众生皆是我过去生中父母，未来诸佛。”既是过去生中父母，就应想法子孝顺他们，超荐他们，令他们离苦得乐，了生脱死，不再流转于轮回之中。既然是未来诸佛，在他们还未成佛之前，就应当尊重恭敬他们，如面对十方三世诸佛无异。若能常做如是观想，就不会对任何众生有不恭敬、不礼貌，或恼害众生。所谓众生，不单是我们凡夫肉眼所能看见的，有很多是看不见的，譬如*、神、仙、魔等，也是众生的一部分。既然是众生之一，就应该要平等恭敬，尊重他们，不应看不起任何的众生。
今天大家进佛殿时，看见一条蛇，它也是众生之一。但因示现蛇身，众人便望而生畏，见之而不认识，甚至被吓呆了。但这蛇是来亲近三宝，听经闻法的，否则它怎么会老老实实躺在门槛上，一点也不动弹呢？
虽然乍眼看去是一条小蛇，其实它懂得千变万化，会隐形，会现小、变大，又能腾云驾雾，在空中自在飞行，只是我们不能知道它的本领而已。这蛇将来修行成功，也能得道的。佛经上讲“天龙八部”，它就是其中一部──“摩睺罗伽”，就是大蟒蛇。
观察这条蛇的来由，可能它在周朝时为一小国的大臣，可是心怀诡计，谋篡国位，以浸过鸩酒的匕首，藏于袖内，刺杀国王。但此举不但没有夺得王位，反而搞得天怒民怨。大臣临终时生大瞋恨心，死后即堕蛇身，转为巨蟒。
世间上有两种力量：一为“阴”，一为“阳”；亦可说一为“善”，一为“恶”。从善者尽修福慧，能成仙、成圣、成菩萨、成佛。恶者的力量亦大，但专做黑暗见不得光的勾当，互相仇报杀害，所以酿成一股巨大无比的怨气。
世上都是*蛇、*龙布满，这些*蛇、*龙，不是一般肉眼所能看见，然而他们确实弥漫国土。这些*蛇，就是由人心里的“贪瞋痴”积累成形，而到处为患。世上天灾人祸、飞尸邪*、妖精魔魇、瘟疫流行，种种不治之奇症，都是这类*蛇在作怪。这些恶龙疫*，专放*气，惑乱民心；或是魑魅魍魉，夺人精气，使人惊怖颠狂。
所以现在时下流行的种种心理病，譬如精神分裂、颠狂恐惧，生理上种种顽疾，都不外乎是这些妖魔*魅在兴波作浪，荼*生灵。现代心理学、医学界均不深明个中道理，不能对症下药，所以治愈率不甚理想。当然，唯有佛法，才是最究竟之灵药，消难息灾之奇方！
这条*蛇由瞋心所持，发奋修炼，继而成精。它的法术日益增进，久而能通天彻地，总以恼害庶民为乐。时下，类似这条蛇的事，不知多少，希望它们赶快生忏悔心，无复妖孽，祸害民间。
后来到了宋朝的时候，这蛇已变成*龙，在大江里翻风覆雨，杀害无数的渔民或渡船人。这个时候，那地方的人民，生活在恐惧惊怖、焦急万分之中。幸好得到某位法力高强的圣僧，特来营救。
他手持着锡杖，站在岸旁，大声呵斥*龙。*龙闻声，勃然大怒，于是使出本领，现数千丈的巨蟒身。然而这法师由金刚三昧力所持，毫无怖畏，于是用勾召法、降伏法，经过三天三夜的生死苦战，终于把*龙折伏。邪不胜正，*龙的恶术被破，无奈之下，只好投降。法师为它说法：一切皆苦、空、无常、无我，唯有业随身，并谏彼应生慈悲心，以法术来裨益众生，不可加害生灵。彼蛇闻法后，恍然有觉，得清净眼。法师遂授以三皈五戒，命它到某山洞去修行，不要再扰乱人民，*龙欣然从命。从宋朝到现在，已有数百年历史，这个龙至今已成天龙八部之一，神通变化自如。
（编按：这个时候，女界有比丘尼说：“数星期前，我们见到这条蛇在喜舍院女界佛堂附近。因为怕是响尾蛇，所以把它放在罐子里，还用坚硬的木板盖上，预备把蛇送到较远的树林释放，以免扰害住众。谁知一转过头来，打开铁罐，这蛇已经不在，按理说它是没有法子跑的。难怪！原来它有神通。”）
这条蛇我老早就认识它，二十多年前在香港大屿山慈兴寺，它常到庙上听经。虽然不曾恼害任何人，但是众生都害怕它的蛇形。一次，有人也把它放到铁罐内，运送到几英里外的山林处，拟释放之，孰料打开罐子一看，蛇已不翼而飞！而今，佛法传到西方，它亦不惮远渡重洋，来美国护法。
学佛的众生要深信因果，不要种恶因，否则会结恶果；若种善因，一定会结善果。因果是丝毫不爽的，杀人之父，人亦杀其父；杀人之兄，人亦杀其兄。不要为了得到好处，而不择手段去杀人。你若害人，到最后反而是害了你自己。上天有好生之德，天不愿任何人做恼害众生的事，所以不要错因果。所谓“一失足成千古恨”，“一失人身，万劫不复。”什么都可以不信，但不能不信因果。若拨无因果，则非常危险。
“菩萨畏因不畏果”，在因地他很小心种善因，至于不知不觉种下的恶因，则坦然受其恶果。他面对现实，接受果报，从不怨天尤人。反之，“众生畏果不畏因”，种因时随随便便，颠颠倒倒，乱作胡为。到受果报时就害怕，又怨天尤人，说：“为什么我要受这种折磨？受这种不公平的报应？”可是他没想到，假若往昔不是种这种因，怎么会受这种果报呢？
今天既逢这个因缘，有天龙八部来现身说法，所以藉此机会略说它的前因后果。“只因一着错，输了满盘棋。”一念之差，则不容易挽回劫运。幸亏它能皈依三宝，将来还有明心见性的机会。
各位若是不相信这段因缘，尽管自己去试试；若相信因果，则不应存丝毫怀疑心。
恭录自《宣化上人開示錄（四）》
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